Turismo de salud, motor en ascenso para Baja California
• Especialista destaca a Tijuana como líder nacional y prevé un crecimiento comparable al de la industria maquiladora
Tijuana, B. C., a 06 de febrero de 2026.- El maestro David Reyes Yánez, especialista en gestión y políticas públicas, afirmó que el turismo de salud se perfila como uno de los ejes con mayor potencial de crecimiento económico para la región, al punto de poder “ser en nuestra región lo que fue la industria maquiladora hace 40 años”. Con base en tendencias globales y regionales, subrayó que México, y particularmente Tijuana, reúne ventajas competitivas que la colocan entre los destinos líderes del continente.

La conferencia titulada «Turismo de salud» se realizó en el espacio de Vida Universitaria de la Universidad de Tijuana CUT, Campus Altamira, dirigida a estudiantes y docentes de la Licenciatura en Nutrición. El ponente agradeció la asistencia y recalcó que el tema lo apasiona por su impacto en la diversificación económica y la calidad de vida de la población.
A partir de un panorama internacional, Reyes Yánez contextualizó que el gasto global en turismo de bienestar alcanzará 650 mil millones de dólares en 2022, con Norteamérica como el principal polo de derrama, con alrededor de 268 mil millones, es decir, cerca de un tercio del total.
En esa distribución regional, Estados Unidos concentra 76%, México 15% y Canadá 8.3%, lo que posiciona a nuestro país por encima del vecino del norte en captación de viajeros por motivos de salud. Entre los conductores que explican estas corrientes, destacó la disponibilidad de tratamientos, los costos más bajos y factores climáticos que favorecen procesos médicos y de recuperación.
El conferencista diferenció tres vertientes: turismo médico, con énfasis en la cura mediante procedimientos y atención hospitalaria; turismo de bienestar o wellness, orientado a la prevención y la promoción del bienestar como nutrición, spa, yoga, actividad física; y turismo de retiro.
Para el ámbito universitario, enfatizó, la nutrición es clave tanto en la prevención como en la corrección de hábitos, un frente de trabajo con demanda creciente dado que “hay viajeros que, estando sanos, buscan estar mejor”.
Sobre México, expuso que el país ofrece ahorros de entre 35% y 85% en diversos tratamientos y cirugías frente a Estados Unidos, sin sacrificar calidad. Estimó que la derrama doméstica vinculada a la movilidad por salud ronda los 3.9 a 4.3 mil millones de dólares, mientras que el turismo internacional, principalmente del sur de California, alcanza entre 4.1 y 4.5 mil millones anuales; de ello, aproximadamente 2.7 mil millones impactan de forma directa al sector salud y el resto se distribuye en hospedaje, alimentos, transporte, comercio y actividades. La confianza y las acreditaciones, remarcó, son decisivas: 97.2% de los turistas médicos las consideran factor significativo o primordial, y 63% eligen proveedores por su acreditación.
En el plano regional, ubicó a Tijuana como punta de lanza nacional junto con la Ciudad de México, Cancún en la Riviera Maya, Guadalajara y Monterrey. En Tijuana, la derrama por turismo de salud fue de 1,700 millones de dólares y 2.8 millones de visitantes en 2019; en 2020, con el impacto de la pandemia, bajó a 1,200 millones, y en 2021 rebasó los 2,000 millones con 1.5 millones de turistas, lo que indica mayor gasto por visitante. Para 2022 se estimaron 3.2 millones de turistas de salud en la ciudad, consolidando la recuperación y la tendencia al alza.
Ese crecimiento ha detonado inversión e infraestructura. Entre 2020 y 2023, Baja California registró 48 proyectos vinculados al turismo de salud, 35 en Tijuana, por un monto conjunto cercano a 2,800 millones de dólares, con la generación de 18 mil empleos directos e indirectos.
Reyes Yánez citó desarrollos y distritos médicos que reconfiguran el paisaje urbano: NewCity Medical Plaza (torre médica de referencia regional), la expansión de Hospital Excel, el complejo Cosmopolitan Medical Center con Hospital Puerta de Hierro, y la Torre Médica del Prado, entre otros. Tijuana cuenta con ocho zonas de concentración de servicios, desde el entorno fronterizo y Zona Río hasta Agua Caliente y El Prado, que integran hospitales, clínicas, hotelería y servicios complementarios.
El especialista subrayó el efecto multiplicador ya que los pacientes rara vez viajan solos; familiares o acompañantes incrementan la estancia promedio y activan paquetes que combinan procedimientos con experiencias en gastronomía, visitas al Valle de Guadalupe, Ensenada y atractivos culturales. El clima benévolo y la oferta culinaria de Baja California también fortalecen la reputación del destino, con impactos positivos en recomendaciones y redes sociales.
Finalmente, dirigió un mensaje al estudiantado y profesorado de Nutrición del CUT: el auge del turismo de salud abre áreas de oportunidad en prevención, manejo dietético pre y posoperatorio, investigación aplicada, diseño de programas de pérdida de peso, consultoría y emprendimiento.
“Me interesa, como observador del desarrollo de la región, ver qué sectores generan más bienestar y cómo se desenvuelven. El turismo de salud, sin duda, es uno de ellos”, expresó,
Al concluir la conferencia «Turismo de salud», la maestra Dalia Lizeth Villanazul Gastélum, coordinadora académica de la Licenciatura en Nutrición en CUT, agradeció la participación del maestro David Reyes Yáñez en el espacio de Vida Universitaria y realizó la entrega de un reconocimiento.